- Cooperativa tiene más de 100 asociados de diversas zonas.
Liseth Guzmán Sandí
Hace 50 años un grupo de productores de la zona de Tres Ríos en la Unión de Cartago decidieron unirse para poder comercializar su producto y así fundaron COOPEUNIÓN R.L., cooperativa que hoy se mantiene fuerte en el mercado nacional e internacional comercializando uno de los cafés más cotizados.
Edwin Portuguez, gerente general de COOPEUNIÓN R.L., comentó que la cooperativa siempre se ha preocupado por apoyar a sus asociados, con esfuerzos administrativos y en planta para lograr un café de alta calidad y que se ve reflejado en el precio en el cual lo venden. Sin embargo, la producción en Tres Ríos ha disminuido y la cooperativa ha sumado productores de Los Santos y Acosta, “esto nos ha dado un gran músculo para aumentar nuestras ventas y mejorar la situación”, comentó Portuguez.
COOPEUNIÓN R.L. procesó más de 27 mil fanegas en el 2019 y a pesar de no ser exportador directo su café es colocado en Japón, Noruega, Alemania y en establecimientos de Starbucks internacional.
A la fecha la cooperativa cuenta con más de 100 asociados y se encuentra realizando esfuerzos para aumentar su base asociativa. Portuguez comentó que si bien se han acercado a otros productores, para ellos lo principal es que primero conozcan la cooperativa y se identifiquen con ella y posterior hacer el proceso de afiliación.
Apoyo institucional
En el 2018 la cooperativa presentó falta de liquidez y ahí tomaron la decisión de recurrir al Instituto Nacional de Fomento Cooperativo (INFOCOOP), que les brindó dos líneas de crédito: una para pago de un pasivo y la otra es una línea para compra de café en fruta, la cual sigue vigente y que también les ha permitido ayudar más a los productores en este momento de crisis a raíz de la pandemia por el COVID-19.
Además de esto la cooperativa no ha estado exenta de la afectación por la pandemia generada a raíz del COVID 19 por lo que también solicitaron al INFOCOOP una moratoria por tres meses y la baja en la tasa de interés.
William Esquivel, gerente de Financiamiento del INFOCOOP, indicó que “desde el INFOCOOP nuestro objetivo es brindarle las opciones de crédito que mejor se ajusten a la cooperativa, buscando su crecimiento y fortalecimiento”.
“La decisión de bajar las tasas de interés y otorgar moratorias a las cooperativas fue una decisión rápida y efectiva, que ha permitido también que las cooperativas puedan sobrellevar la crisis que ha generado la pandemia. Como instituto ese es nuestro fin”, finalizó Esquivel.
“En nuestro caso el INFOCOOP ha sido un pilar, nos dio la ayuda financiera cuando la necesitamos, sobre todo con la línea de café en fruta, nos bajó la tasa; estos apoyos en plena crisis nos han dado el oxígeno para poder soportar y ayudar a los productores que tuvieron problemas de liquidez por ejemplo para fertilización y gastos fijos de los asociados”, comentó Portuguez.
El INFOCOOP también ha brindado apoyo por parte del departamento de Asistencia Técnica con visitas de campo para poder conocer las necesidades de la cooperativa y dar apoyo en la mejora de los cultivos.
Día nacional del café
Las 18 cooperativas de café y los dos consorcios cooperativos que existen en Costa Rica generan en promedio el 40% de la producción nacional. Este 1 de octubre se celebró el día nacional e internacional del café y también este 2020 se celebran 200 años de la primera exportación del café.
